ТОВАРНЫЙ ЗНАК — обозначение в виде изображения (композиция линий, пятен, фигур и т. п.), слова (из природного языка или искусственного) или их сочетания, которое предназначено для различения товаров и услуг одних юридических лиц от аналогичных товаров и услуг других.
   Товарный знак относится к древнейшему в истории человечества виду объектов исключительного права.
   По дошедшим до нас сведениям первые товарные знаки появились уже в скотоводческих племенах. Ими являлись клейма (тавра), которыми помечался скот различных владельцев в общем стаде. Позднее, при появлении промышленного производства, изготовители товаров особо высокого качества стали маркировать свои изделия индивидуальными клеймами для саморекламы и ограждения от конкурентов.

   В 1967 г. в Советском Союзе появился товарный, Государственный Знак Качества СССР. Право на использование знака предоставляла Государственная аттестационная комиссия на срок от 2-х до 3-х лет промышленным предприятиям по результатам аттестации качества выпускаемой продукции. Правила нанесения знака качества определялись ГОСТом 1.9-67 (от 7 апреля 1967).
   В 1976 г. 69 видов изделий промышленных предприятий Курской области маркировались Государственным Знаком Качества СССР .
   В настоящее время (2004) в России, как и в др. странах, большинство товарных знаков для обеспечения своим владельцам исключительных прав пользования проходят официальную регистрацию в Государственном Комитете по делам изобретений и товарных знаков.
   Регистрации предшествует обязательная экспертиза на новизну, оригинальность и на соответствие др. критериям, оговоренным законом России "О товарных знаках" и международным нормам.
   Зарегистрированными товарными знаками, как правило, владеют все предприятия, деятельность которых (реализация продукции или оказание услуг) выходит за пределы своей географической области или региона.
   На иллюстрации к настоящей статье приведены образцы изобразительных товарных знаков наиболее значительных предприятий и организаций Курской области.
   Разновидностью изобразительных товарных знаков являются различные этикетки (см., например иллюстрации к статьям " Граф Виктор" и " Стрелецкая степь").
   Товарные знаки могут быть не только изобразительными, но и словесными, комбинированными (логотипы) и даже объёмными.
   В качестве словесных товарных знаков выступают часто слова, обозначающие популярную продукцию, например, пишущие машины "Ивица" и "Ромашка" Курского завода "Счётмаш", электротерапевтический аппарат "Амплипульс" Курского завода "Маяк", конфеты "Чудесница" Курского кондитерского комбината и т. п.

   Ш. Р. Гойзман